Англичане и лисы

Старая добрая Англия в сознании многих как будто навеки застряла в викторианской эпохе. Невозмутимые дворецкие, флегматичные полисмены, азартные джентльмены, английские клубы, шотландский виски, катания на лошадях и, конечно же, охота на лис. Между тем с начала XXI века на Британских островах запрещен один из самых зрелищных, но жестоких видов спорта.

 

История охоты на лис – традиционной забавы аристократов – началась в Британии в начале нашей эры, когда на остравах появились римляне. Они были любителями порфирной охоты, то есть охоты с собаками.  В Римской Империи с собаками охотились на любых зверей, в Британии же постепенно охота с травлей собаками сконцентрировалась на главных врагах фермеров – на рыжих лисицах. Яркие шубки зверей сыграли с ними плохую шутку, ведь сама суть охоты сводится именно к тому, что кавалькада всадников мчиться за сворой собак, преследующей одного лиса. В таких условиях заметность жертвы играет ключевую роль: ее должны видеть все охотники.

Окончательно охота на лис перешла из категории необходимости в разряд состязаний в 1420 году, когда король Эдуард II приказал издать инструкции для охотников. Первые же организованные охоты на лис, когда аристократы выезжали целыми группами в сопровождении дам, начались лишь в семнадцатом веке. Порфирная охота тогда окончательно заменила в списке развлечений аристократов соколиную охоту. Тогда же дворяне отказались от разведения птиц и начали заниматься собаками.

Первыми четвероногими участниками охоты стали грейхаунды. История их породы уходит корнями в Древнюю Грецию, так что на Британские острова эти собаки также попали во времена экспансии Римской Империи. Ассимилированная к суровым северным условиям порода постепенно стала очень популярной. Грейхаунды отличаются крепостью, выносливостью и высокими скоростями. Добродушные по характеру, эти собаки проявляют безжалостность лишь к загоняемому зверю. В традиции английской охоты входит обязательная смерть жертвы.

Со временем в помощь грейхаундам была выведена порода фокстерьера, название которой говорит само за себя. Эти более мелкие и юркие собаки занимались тем, что вынуждали лис покидать норы и спасаться бегством, после чего начиналась погоня.

Охота на лис представляла собой целое действо. Охотникам полагалась специальные наряды, существовали определенные ритуалы перед охотой. Например, перед охотой аристократы выпивали по оному бокалу виски с имбирным элем, но никак не больше. Празднование по случаю удачной охоты компенсировало воздержание, тем более, что порфирная охота редко бывала неудачной. Когда на одного зверя бросаются такие силы, шансов у зверя нет.

Именно поэтому, несмотря на традиционализм и консерватизм обычаем, британский парламент в начале 2001 года издал указ, запрещающий охоту на лис. Теперь, когда лисы перестали вредить фермерским хозяйствам, практической пользы от охоты не было, а жестокость этого мероприятия недостойна того, чтобы традиции порфирной охоты переходили в следующее тысячелетие. Впрочем, многие англичане до сих пор недовольны решением властей и мечтают о том, чтобы охота на лис снова могла быть законным хобби.